Иван Михайлович Добротворский родился 10 июня 1832 года в Нижегородской губернии в семье священника.
В 1852 году окончил Нижегородскую духовную семинарию, а в 1856 году — Казанскую духовную академию со званием магистра богословия, первым по списку. Среди его сокурсников был А.П. Щапов.
Принимая деятельное участие в систематизации рукописей Соловецкой библиотеки, поступивших в КазДА в 1855 году, И.М. Добротворский особое внимание обращал на материалы, связанные с русским расколом. Его курсовое сочинение «Иргизские монастыри: Исторический очерк» было зачтено как магистерская диссертация. Исследование представляет собой объективный труд по истории старообрядчества в степном Заволжье.
По рекомендации архиепископа Казанского и Свияжского Григория (Постникова) 14 ноября 1856 года Иван Михайлович был назначен бакалавром КазДА на кафедре истории и обличения русского раскола, а 12 ноября 1864 года — экстраординарным профессором на той же кафедре.
Профессор П.В. Знаменский, младший сокурсник Добротворского, отмечал его энциклопедические познания, умение «сразу попадать при ученых работах в самую сердцевину данного вопроса», добросовестность, основательность лекционных курсов. При этом он указывал на излишнее самомнение Ивана Михайловича и «скучность» его как преподавателя. Хотя кафедра создавалась специально для борьбы со старообрядчеством, лекционный курс и сочинения Добротворского имели научно-исторический, а не обличительный характер.
На основе полицейских материалов и конфискованных рукописей Иван Михайлович изучал историю секты хлыстов, несколько раз был экспертом во время следствий и судебных процессов над ними в Казанском окружном суде и Казанской судебной палате. Исследования Добротворского о хлыстах сохраняют научное значение, в них дана обоснованная критика намного более известного, но менее научного сочинения о хлыстах П.И. Мельникова-Печерского.
Во время работы в духовной академии впервые на высоком для своего времени археографическом уровне И.М. Добротворский подготовил к печати и издал Деяния Стоглавого Собора 1551 года «в полном его виде, по нескольку рукописей с предисловием». Эти публикации сразу вошли в научный оборот и сыграли важную роль в исследованиях по церковной истории и истории России. Ими пользовался С.М. Соловьёв при составлении «Истории России с древнейших времен».
Также И.М. Добротворский участвовал в переводе на русский язык и издании сочинения святителя Григория Двоеслова «О жизни италийских отцов и бессмертии души» (в 1858 году) и Деяний Вселенских Соборов (в 1859 году).
В 1863 году Ивану Михайловичу предложили возглавить кафедру церковной истории, созданную при Казанском университете после принятия университетского устава 1863 года. 27 апреля 1865 года он был уволен из духовно-учебного ведомства и духовного сословия и зачислен на службу по Министерству народного просвещения.
28 июля того же года он был отправлен в заграничную командировку, во время которой слушал лекции в Германии, изучал новогреческий язык в Афинах, побывал в Египте, Палестине и Константинополе. Опубликованные отчеты об этой командировке являются научными сочинениями, представляющими собой обзоры состояния церковно-исторической науки в Зап. Европе и новейшей истории Греческой Церкви.
С 16 марта 1868 года И.М. Добротворский — экстраординарный профессор на кафедре церковной истории Казанского университета, а с 30 декабря — ординарный профессор. Во время работы в университете он продолжал заниматься изучением истории русских сект.
Для всех исследовательских работ Добротворского характерно детальное изложение материала, подробное обоснование и аргументация выводов. Сочинения профессора практически не вызывали полемики и критики.
Большой перерыв в его научных публикациях был обусловлен тем, что Иван Михайлович готовил обширный лекционный курс по церковной истории, текст которого остался незавершенным из-за его скоропостижной смерти (рукописи не сохранились).
Профессор И.М. Добротворский скончался 7 (19) сентября 1883 года в Казани. Похоронен на казанском Арском кладбище.
_1.jpg)
