28 июля, в День Крещения Руси, в рамках паломнической поездки по святым местам России Елабугу посетили потомки эмигрантов и священнослужители из трех стран — Австралии, Канады и США. Возглавлял делегацию из тридцати четырех человек Первоиерарх Русской Православной Церкви Заграницей митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион.
Гости посетили Казанско-Богородицкий женский монастырь, Покровский и Спасский соборы, прогулялись по улицам Набережная и Казанская, с огромным интересом выслушали рассказы экскурсоводов Елабужского государственного музея-заповедника на русском и английском языках об истории Православия и святых мест в Елабуге, чтимых древних чудотворных иконах и елабужских колоколах, а также сделали пожертвования на восстановление монастыря.
Настоятель Покровского храма и походный священник Союза казаков России протоиерей Сергий Лепихин вручил митрополиту Илариону и нескольким потомкам казаков из числа паломников памятные медали «25 лет Союзу казаков России» и подарил изданные Елабужским благочинием книги и газеты.
В коротком интервью митрополит Иларион отметил: «В ходе паломнических поездок мы посещаем российские церкви и святые места, где никогда не были. Побывать на Казанской земле, в том числе и в Елабуге, помолиться здесь — большая радость для нас. Это замечательный город, в котором прекрасно сохранился дух России XIX столетия, дух ушедшей России. И очень важно и благородно сохранять историю своей страны, свое прошлое, ценить его, стараться восстановить то, что было разрушено. Особенно ценно, если в этом участвуют представители нескольких поколений. Я полюбил Елабугу».
Организатор визита, жительница США Галина Сологуб, рассказала, что паломнические поездки по разным регионам России организуются с 2002 года, а нынешняя — восьмая по счету.
«Православные христиане Русской Зарубежной Церкви очень хотят побывать на родине предков, увидеть ее поразительные красоты, прикоснуться к святыням, — сказала гостья. — В этом году мы решили посетить Татарстан и Горный Алтай. В Казань прибыли на праздник явления Казанской иконы Божией Матери, где Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл вместе с нашим владыкой и другими священнослужителями служил в Благовещенском соборе Казанского кремля Божественную литургию, завершившуюся крестным ходом. И так приятно, что Елабугу мы посетили тоже во время праздника — дня памяти святого князя Владимира и Дня Крещения Руси».
