4 сентября 2017 года в городе Болгары Спасского района Республики Татарстан состоялось торжественное открытие Болгарской исламской академии.
Как отметил на церемонии открытия Государственный советник РТ Минтимер Шаймиев, для мусульман России Древний Болгар является священным — это место добровольного принятия ислама на нынешней территории Российской Федерации. По его словам, Болгар всегда был местом притяжения для именитых учёных и признанным центром классической ханафитской богословской школы, а также одним из признанных интеллектуальных центров своего времени наряду с Каиром, Стамбулом, Багдадом, Самаркандом.
Русскую Православную Церковь на торжественном мероприятии представляли митрополит Казанский и Татарстанский Феофан, благочинный I градского округа Казанской епархии протоиерей Алексий Чубаков и сотрудник Секретариата по межправославным отношениям Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата Дмитрий Петровский.
После торжественной передачи символического ключа от строителей руководству образовательного учреждения в актовом зале академии открылась II Международная научно-богословская конференция «Духовный шелковый путь. Созидание. Интеграция».
Свои приветствия в адрес участников конференции направили первый заместитель руководителя Администрации Президента РФ Сергей Кириенко, министр образования и науки РФ Ольга Васильева и Президент РТ Рустам Минниханов.
В первый день работы форума к его участникам обратился глава Татарстанской митрополии. В своём сообщении митрополит Феофан указал на необходимость следования в жизни законам, данным Творцом. По словам архипастыря, отступление от этих законов может привести человечество к самоуничтожению.
Владыка Феофан также поделился воспоминаниями о своем служении на Северном Кавказе, на Святой Земле и в арабских странах. По словам Его Высокопреосвященства, он с теплотой вспоминает эти годы, потому что «я никогда не чувствовал и не мог представить, что кто-то где-то меня обидит из-за моих религиозных убеждений, как носителя иной религии, иной веры».
Архипастырь также отметил особый вклад в отечественное востоковедение выпускника Казанской православной духовной семинарии архимандрита Иакинфа (Бичурина) и архимандрита Палладия (Кафарова). По словам главы митрополии, «признанием особой роли Православия в укреплении российско-китайской дружбы» стала поездка Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Китай в мае 2013 года. «Помимо общения с духовенством и верующими, Святейший Патриарх встретился в Пекине с Председателем КНР Си Цзиньпином», — напомнил владыка митрополит. Таким образом, диалог культур и религий возможен, в том числе, в деле борьбы с экстремизмом и терроризмом. «Мы вместе — и православные, и мусульмане, и носители иной традиционной религии — можем противостоять этому злу», — заявил митрополит Феофан.
В завершение своего сообщения глава митрополии поздравил собравшихся с открытием исламской академии в Татарстане и пожелал развития её сотрудничества с православными духовными школами.
5 сентября богословский форум продолжил свою работу в секциях.
