Уважаемая Наталия!

Священник дает епитимию если считает это нужным, учитывае при этом духовный уровень кающегосяю. Если священник дал  епитимию, то это значит не как наказание за грех, а как лекарство для сознания в совершенном грехе. Это не наказание, а помощь в преодолении греха. Если грех удаляет человека от Бога, то молитва (в частности-епитимия), - это и есть помощь в осознании своего отдаления от Бога через этот грех, а епитимия служит как помощь в преодолении этого отдаления.