Светлой памяти протоиерея Виталия Тимофеева
Мое знакомство с отцом Виталием состоялось в 1991 году. Он тогда совершал служение в храме Ярославских чудотворцев на Арском кладбище, а я, будучи школьником, делал первые шаги в алтаре, служил иподиаконом у владыки Анастасия в Петропавловском соборе. День знакомства с отцом Виталием запомнил очень хорошо, ведь это произошло 1 октября, в мой рождения. На следующий день кладбищенский храм отмечал престольный праздник – день памяти благоверных князей Феодора, Давида и Константина, Ярославских чудотворцев.
Я пришёл в храм до начала всенощного бдения и первый, с кем я встретился, был отец Виталий. Батюшка сидел в алтаре на табуреточке, тихо отдыхал после треб перед началом службы. Он подробно расспросил меня, кто я, откуда и сколько мне лет, а потом (и это я тоже очень хорошо запомнил!) решил немного подшутить надо мной. На мой вопрос: «Куда можно повесить куртку?», батюшка ответил: «Выйди на амвон, там возле Царских врат есть специальный гвоздик, туда и вешай свою куртку!». Я, ничтоже сумняшеся, пошел искать тот самый гвоздик, но батюшка догнал меня и с улыбкой сказал, что пошутил! С тех пор я стал регулярно бывать в храме Ярославских чудотворцев на праздничных архиерейских службах и всякий раз общался с отцом Виталием в непринужденной манере.
Надо сказать, что в то время в храме на Арском кладбище совершали служение священники старшего поколения, ныне уже отошедшие в вечность, а отец Виталий был представителем «молодёжи», как старшие священники выражались. Служение в самом посещаемом приходе города отнимало у духовенства практически всё время и силы – ежедневное богослужение, требы, десятки Крещений и отпеваний… Храм даже в будние дни никогда не бывал пустым! В дни постов к исповеди и Причастию приступали сотни людей, причем не только жители города, но и жители сёл и деревень, ведь в советские годы храмы там не действовали. Считалось большой удачей, если получалось попасть внутрь храма в день праздника. Многие стояли на паперти или возле открытых окон храма снаружи.
Следует отметить, что служение священников в те годы было под бдительным контролем «всесильного» ведомства – Совета по делам религий при Совете министров республики. Контролировалось буквально всё – и тексты проповедей, и количество треб вне храма, и, конечно же, финансовая деятельность. В случае выявленного со стороны органов нарушения священнослужитель мог быть лишён регистрации, то есть практически остаться без работы. Именно в таких условиях начинал свое служение Церкви отец Виталий.
Но по Божией милости наступили иные времена – гнёт государства постепенно ослаблялся, церковная жизнь выходила за стены храма. Одним из насущных и острых был вопрос о возвращении верующим храмов, отнятых и оскверненных в период гонений на веру. «Первой ласточкой» в этом направлении в Казанской епархии стало возобновление богослужений в Петропавловском соборе. Не за горами было и открытие других храмов в нашем городе. И одним из первых священников, кто изъявил готовность и желание потрудиться на поприще восстановления храмов был отец Виталий Тимофеев.
Помню, на одном из богослужений отец Виталий подошёл к владыке Анастасию и спросил о судьбе Варваринской церкви. Владыка с воодушевлением ответил: «Ой, пожалуйста, берись, занимайся, настоятелем там будешь!». Справедливости ради стоит сказать, что тогда мало кто представлял и из духовенства, и из прихожан, как это будет выглядеть на деле. Но отец Виталий принял для себя решение и начал действовать в нужном направлении. Кое-кто из старых священников с недоверием и опаской смотрели на это начинание, говорили между собой: «Чего не сидится на хорошем месте? Все это возрождение ненадолго». Много было сложностей, предстояла настоящая борьба за храм! Вокруг отца Виталия образовалась группа единомышленников, готовых разделить с батюшкой его труды и хлопоты, и результат не заставил себя ждать.
17 декабря 1994 года, в день престольного праздника, в Варваринском храме была совершена первая Божественная литургия после нескольких десятилетий забвения и поругания. Событие было радостное и незабываемое, но все понимали, что это лишь начало большого пути. С тех пор Варваринская церковь и отец Виталий уже никем не воспринимались отдельно друг от друга. Наверное, любой, видя степень разрушения, запустения храма, впал бы в уныние, но отец Виталий знал, на что идёт! И, как результат – восстановленный в довольно короткие по тем временам сроки храм, который привлек к себе очень и очень многих.
С того времени прошло уже более четверти века. Те, кто были детьми уже приводят в храм своих детей, а кто-то и внуков. По милости Божией, батюшке многое удалось сделать на приходе, но главное – удалось сплотить вокруг храма крепкую общину людей, для которых храм стал поистине родным домом.
С большим радушием с первых дней и доныне в Варваринском храме встречают гостей, будь то многолюдный престольный праздник или же простой будний день. Сам я многократно убеждался: стоит зайти к отцу Виталию лишь «на минутку» и «по делу», ускользнуть от него без угощения не удастся. В дни трудных обстоятельств в жизни отец Виталий тоже всегда был рядом. Он был готов помочь молитвой, советом, добрым словом, поддерживал, если было необходимо, материально. За всё это сердечная искренняя благодарность батюшке!
После того как мне довелось стать священником, а вскоре и настоятелем монастыря, наше общение с отцом Виталием продолжилось уже в новом качестве – как «коллег» и собратьев. Батюшка никогда не отказывал в братском общении, не считал себя вышестоящим, не дистанцировался, всегда с удовольствием приезжал послужить в дни наших праздников и, конечно же, радостно и радушно встречал на своём приходе.
Шли годы и постепенно все мы достигали каких-то вех на жизненном пути. В 2023 году отец Виталий молитвенно праздновал 45-летний юбилей служения; был удостоен Патриаршей богослужебно-иерархической награды — права служения Божественной литургии с отверстыми Царскими вратами по «Иже Херувимы…».
Сегодня он молится за нас в Царстве Небесном у Престола Бога Живого. А мы молимся о нём. И благодарим Господа за радость общения с добрым пастырем.