Согласно преданию, сестры Зинаида и Филонилла приходились родственницами апостола Павла и были его ученицами. О них известно очень мало. Родились они в городе Тирсе в Каликийской области Малой Азии (ныне Турции). Изучив врачебное искусство, они поселились около города Деметриады, на север от Тарса. Вся их жизнь проходила в молитве и посте. Жителям той страны они стали известны своим безвозмездным исцеле-нием всевозможных недугов. Ища исцеления, все больше и больше людей стало посещать их. Но исцеляя физические болезни, святые сестры старались лечить и душевные недуги посетителей, и наставляли их в христианской вере. Этим они содействовали апостольскому делу своего родственника — апостола Павла.
Неизвестно, как долго святые Зинаида и Филонилла так подвизались в Деметриаде. Однажды ночью неверующие язычники ворвались к ним, вытащили их на улицу и побили камнями. Так они пострадали как мученицы за Христа.
